碳纤维本身不是复合材料，但是复合材料的基体。
碳纤维是含碳量高于90%的无机高分子纤维。其中含碳量高于99%的称石墨纤维。碳纤维的微观结构类似人造石墨，是乱层石墨结构。碳纤维各层面间的间距约为3.39到3.42A，各平行层面间的各个碳原子，排列不如石墨那样规整，层与层之间借范德华力连接在一起。
主要分类：
1、碳纤维按原料来源可分为聚丙烯腈基碳纤维、碳纤维沥青基碳纤维、粘胶基碳纤维、酚醛基碳纤维、气相生长碳纤维；
2、按性能可分为通用型、高强型、中模高强型、高模型和超高模型碳纤维；
3、按状态分为长丝、短纤维和短切纤维；
4、按力学性能分为通用型和高性能型。
优势：
1、高强度（是钢铁的5倍）；
2、出色的耐热性(可以耐受2000℃以上的高温)；
3、出色的抗热冲击性；
4、低热膨胀系数(变形量小)；
5、热容量小（节能）；
6、比重小（钢的1/5）；
7、优秀的抗腐蚀与辐射性能。
